Les funcions cerebrals es consideren una part fonamental en els processos d’aprenentatge i l’èxit educatiu, i l’ambient que envolta al bebè és un aspecte de vital importància, ja que tots els estímuls que vénen del seu entorn influeixen en l’estructura del seu cervell. Per això, si les condicions del medi ambient són favorables al desenvolupament cerebral, un nen té l’oportunitat de potenciar les seves habilitats de manera important.

Cada nen neix amb una càrrega genètica en la qual s’inclouen totes les seves potencialitats i presenten algunes respostes reflexes que els permeten sobreviure i començar la seva adaptació al nou espai de vida. Aquests nens neixen amb milers de neurones que han de començar a establir connexions unes amb les altres i, per això, cal que el nadó entri en contacte amb el seu entorn, de manera que quan el nen rep un estímul de l’exterior, es generi una sinapsis o connexió neuronal.

Els estímuls són rebuts a través dels sentits (amb les orelles, llengua, llavis, ulls, nas, mans, etc.) i les diverses sinapsis que es produeixen donen lloc a estructures funcionals en el cervell, les quals constitueixen la base fisiològica de les formacions psicològiques que configuren les condicions d’aprenentatge. Per tant, el cervell del nen es transforma d’acord amb els estímuls enviats des del seu entorn immediat, ja aquesta capacitat que tenen els nens durant els primers anys de vida d’assimilar l’estimulació del seu voltant és el que s’anomena plasticitat cerebral. Posteriorment, la plasticitat continua presentant-se en totes les etapes del desenvolupament, però mai amb la intensitat que es manifesta en els períodes sensitius del desenvolupament, especialment aquells 3 primers anys de vida.

Per què és important la implicació dels pares?

La implicació dels pares és important perquè són l’entorn més immediat del nen, per tant, són els màxims responsables dels estímuls que els nadons i / o nens petits reben en aquesta etapa. La manera en què els pares crien als seus fills modula la plasticitat cerebral, ja que el cervell dels nens canvia la forma de les diferents àrees corticals en funció de l’activitat física, mental i d’interacció amb el medi ambient. Si els pares són capaços de dur a terme una estimulació adequada en la que aconsegueixin que el nadó presenti una bona activitat, moviment, interès per les coses, etc .; mitjançant els recursos ambientals que tenen al seu voltant (visuals, tàctils, auditius, de moviments, espacials, afectius, emocionals, etc.), aquest mantindrà un bon desenvolupament cerebral.

A més, han de tenir en compte altres aspectes com la nutrició, ja que una mala alimentació impacta en el correcte cablejat cerebral; les experiències negatives, que poden deixar danys permanents que es relacionen amb dificultats d’aprenentatge; el desenvolupament emocional i cultural.

Què passa amb els nens que pateixen dany cerebral adquirit?

A més de potenciar les habilitats de cada infant a partir dels estímuls rebuts durant els primers anys de vida, la plasticitat cerebral permet l’adaptació del sistema nerviós per solucionar o contrarestar els efectes que una lesió pot causar en les neurones, permetent el creixement de noves sinapsis o connexions neuronals prenent com a punt de partida la neurona que es troba danyada.

Aquesta capacitat del cervell és molt més gran en edats primerenques del desenvolupament que en l’etapa adulta, ja que és més fàcil la possibilitat d’augmentar el nombre d’interconnexions entre neurones. Per aquesta raó, quan un nen presenta dany cerebral adquirit, s’ha d’iniciar un programa d’atenció primerenca el més aviat possible, de manera que s’aprofitin les estructures del sistema nerviós central que encara conserven la seva funcionalitat. D’aquesta manera, les estructures que es troben sanes puguin encarregar-se de realitzar la funció de les estructures danyades, reforçant i / o generant circuits neuronals nous que permeten que l’adquisició de funcions no sigui tan dificultosa.